Fare esercizio fisico con qualcuno è piacevole e gratificante, soprattutto se quel qualcuno è il tuo cane. Dedicandovi insieme ad attività e giochi per cani da fare all’aperto, non solo potrete tenervi entrambi in forma tutto l’anno ma renderete il vostro legame ancora più profondo e speciale.
Quando fa troppo freddo o troppo caldo e la tua voglia di fare attività all’aperto è al minimo non esiste personal trainer più convincente del tuo cane che scodinzola di gioia all’avvicinarsi dell’ora della passeggiata o alla vista del guinzaglio.
Tra giochi, brevi uscite ed escursioni vere e proprie, sono davvero tantissime le opportunità a vostra disposizione per tenervi in forma insieme in modo semplice e divertente e rafforzare il vostro legame e la vostra complicità.
È importante variare il più possibile gli itinerari, così da incontrare cani (e padroni) sempre diversi. La socializzazione è infatti un elemento fondamentale per il cane, adulto o cucciolo che sia.
Ma dove portare il cane a? Le possibilità sono praticamente infinite, anche se naturalmente possono cambiare a seconda del luogo in cui si vive.
Ecco alcuni consigli che possono esservi utili per non perdere la motivazione e trasformare le uscite insieme in un irrinunciabile appuntamento quotidiano.
Contatto con la natura
Che si trovi in un campo, in un bosco o in un parco per cani in città, la sensazione di libertà che il tuo migliore amico prova stando all’aperto è insostituibile e lo rimette in connessione con la sua natura più profonda.
Il tuo cane è davvero felice se può camminare a stretto contatto con la natura. L’importante è frequentare luoghi in cui possa muoversi liberamente, senza pericoli per sé stesso o per gli altri animali, e godersi l’aria fresca e l’attività fisica.
Durante queste passeggiate, per rafforzare i muscoli (sia tuoi che suoi) puoi scegliere percorsi caratterizzati da superfici variabili, preferibilmente con un’alternanza di diversi tipi di terrene e dotati di salite e discese. Ricordati ovviamente di coprire il cane e ripararlo in modo adeguato dalle intemperie, se andate a passeggio in pieno inverno.
Anche l’acqua è un elemento generalmente molto amato dai cani. Ma non è solo una questione di divertimento: sguazzare in un torrente o portare il cane a passeggio in riva al mare migliora la sua salute cardiovascolare e rafforza la sua muscolatura, un vero toccasana se il tuo cane è anziano o reduce da un infortunio. In questi casi, però, valuta anche se è il caso di fargli fare attività più prettamente terapeutiche, quali l’idroterapia o il tapis roulant acquatico. Un fisioterapista sarà in grado di consigliarti la routine di esercizi più corretta.
Giochi per cani all’aria aperta
Fin da cucciolo, nel contesto sicuro del gioco, il cane non solo sviluppa destrezza, coordinazione e altre importanti abilità fisiche, ma impara anche i comportamenti che gli saranno utili per instaurare relazioni sane e costruttive: cooperazione, controllo dell’aggressività, sviluppo delle capacità comunicative.
Giocare con il tuo cane serve a ribadire e rafforzare il legame con te che sei la sua guida.
Insieme potete dedicarvi ad attività non troppo faticose, ma in grado di tenere allenati i muscoli e le articolazioni di entrambi. Una corsa o una camminata veloce, ad esempio, oppure un passatempo tanto semplice quanto popolare tra animali e padroni: il riporto di una palla, un bastone o un frisbee.
Anche l’uso di giocattoli è molto importante, poiché soddisfa alcune esigenze naturali del tuo cane: masticare, schiacciare, cacciare, tirare, inseguire, mordere, strattonare e così via. L’importante è utilizzare oggetti idonei e delle giuste dimensioni per evitare che l’animale soffochi o si ferisca (qui troverete alcuni consigli su Come giocare con il cane in modo sano e piacevole).
Se invece vuoi provare qualcosa di veramente speciale, puoi iscriverlo a un programma di addestramento o a una competizione sportiva. Prove di lavoro, di obbedienza, agility dog, flyball: sono molte le discipline in grado di mettere alla prova i talenti del tuo cane. E sono anche molto divertenti per te, che in queste gare sei il suo fidato compagno di squadra.
Giochi di attivazione mentale del cane
Lo sviluppo del cane non riguarda solo il fisico: anche l’esercizio mentale è essenziale per farlo vivere bene, grazie a buone capacità cognitive, di concentrazione e di risoluzione dei problemi.
È proprio per stimolare queste caratteristiche che negli ultimi anni si sono affermati i cosiddetti “giochi di attivazione mentale” per cani, veri e propri rompicapi che il tuo amico deve risolvere da solo per ottenere una ricompensa.
I giochi di attivazione mentale per cani si differenziano per materiali, dimensioni e soprattutto grado di difficoltà: ne esistono di molto semplici (snack sotto un bicchiere, gioco del gessetto, ricompense nascoste) e di molto complessi, ma tutti insegnano al cane a interagire in modo creativo con gli oggetti attraverso movimenti nuovi ed efficaci del muso, della bocca o delle zampe. La soluzione del "problema" permette all’animale non solo di raggiungere il premio, ma anche di provare un senso di appagamento e gratificazione, preziosissimo per il suo benessere psicologico.
Articolo a cura della Redazione di Animalidacompagnia.it, Dott.ssa Monica Viacava