Il gatto è un animale che ama la pulizia. Ma anche se è molto metodico e indipendente, talvolta non disdegna l'aiuto del suo padrone.
Per i gatti la pulizia è una faccenda molto seria. Infatti, che si godano le comodità di un appartamento o scorrazzino liberamente per tetti e cortili, essi dedicano molte ore a leccarsi il pelo, spesso compiendo incredibili atti di contorsionismo per raggiungere le parti più nascoste.
Non si tratta però di un istinto limitato alla pulizia e all’igiene: la toeletta svolge infatti molte altre funzioni. Leccandosi, il gatto stimola le secrezioni delle ghiandole sebacee che rendono la pelliccia liscia e impermeabile, due caratteristiche importantissime per la termoregolazione corporea. Un mantello sano e compatto, infatti, evita le dispersioni di calore durante l’inverno, mentre d’estate previene il surriscaldamento permettendo un’evaporazione uniforme della saliva depositata sul pelo. Infine, un gatto a volte si dedica alla pulizia per combattere la noia o lo stress.
Tuttavia, benché il tuo gatto svolga una lunga e metodica toeletta più volte al giorno, in certi casi può non essere sufficiente a garantirgli una pulizia adeguata. Ecco qualche consiglio su come dargli una mano.
La spazzolatura del pelo
Il mantello felino è molto fitto e, per questo, può raccogliere inavvertitamente polvere, terra, sostanze inquinanti e parassiti. Per evitare che questi elementi estranei provochino danni al pelo e alla cute è importante spazzolare il gatto regolarmente.
Naturalmente, spazzolandolo riduci anche la quantità di pelo che il gatto ingerisce leccandosi. Come saprai, nel suo stomaco si formano le cosiddette “palle di pelo”: si tratta di fastidiosi accumuli che se non vengono rigurgitati rischiano di provocare danni anche molto seri, quali un’occlusione intestinale.
Spazzolare il tuo gatto non è solo utile per la sua salute ma dona a entrambi un momento speciale di intimità che l’animale vive con particolare piacere, poiché accudirlo favorisce il rilascio delle endorfine.
Come spazzolare il gatto e con quale frequenza
È possibile che all’inizio il tuo micio sia un po' diffidente verso la toeletta. Per conquistarlo, comincia con sedute molto brevi e delicate, per passare gradualmente a sessioni di cinque-dieci minuti, e dedicati a quelle zone che l’animale ha più difficoltà a pulire da solo: ascelle, pancia, sotto il collo e dietro le zampe posteriori. Usa la spazzola più adatta alla lunghezza del suo pelo: il toelettatore saprà darti qualche consiglio sulla scelta del modello migliore. Per far sentire un gatto a proprio agio devi inoltre dimostrare una grande sicurezza: gli animali percepiscono il nostro nervosismo e reagiscono di conseguenza. Ricordati anche di premiarlo se fa il bravo durante la toeletta.
La frequenza con cui spazzolarlo dipende dal mantello, dallo stato di salute e dallo stile di vita: se ad esempio è anziano, può avere bisogno di aiuto nelle zone che non riesce più a raggiungere, mentre se è abituato a uscire è possibile che debba essere spazzolato molto spesso.
Se il pelo è solo lievemente arruffato, per districarlo di solito basta la spazzola, mentre se è molto annodato è preferibile tagliarlo per evitare di fare male all’animale quando lo spazzoli. Se non ti senti a tuo agio nel maneggiare le forbici o il trimmer, rivolgiti a un toelettatore professionista o a una clinica veterinaria.
Alla ricerca di anomalie nel pelo e nella pelle
La toeletta rappresenta un’ottima occasione per osservare da vicino la pelle e il pelo del tuo gatto. Fai scorrere le dita nel mantello verificando che la pelle non presenti irritazioni, aree prive di pelo e arrossamenti. Se la cute risulta secca o a scaglie (o se il pelo è opaco) potrebbe trattarsi di un disturbo che può essere causato da molteplici fattori (infezioni, alimentazione non idonea, disturbi endocrini o malattie metaboliche, ecc.).
Controlla anche che nel pelo non ci siano parassiti esterni quali pulci, zecche e acari: possono causare fastidi e pruriti o addirittura trasmettere al gatto malattie e vermi intestinali, quali le tenie. Nel caso siano presenti recati dal medico veterinario.
Il bagno
Si dice che i felini e l’acqua non vadano molto d’accordo. In effetti spesso un micio non si spinge oltre una bevuta dal rubinetto aperto o quattro salti nel piatto bagnato della doccia. Fare il bagno al gatto può dunque essere un’operazione piuttosto complicata. Per fortuna, di solito è necessaria solo se l’animale ha il pelo molto sporco (ad esempio dopo un giretto sotto la pioggia), se non è in grado di pulirselo da solo o se ha qualche malattia che richiede l’applicazione di uno shampoo curativo.
Come lavare un gatto dunque? Un segreto è abituarlo al bagnetto fin dalla tenera età. Finché è piccolo e facile da maneggiare, tutto ciò che ti serve è una bacinella di acqua tiepida, uno shampoo adatto al suo pelo, un asciugamano di spugna e un phon silenzioso.
Non solo pelo
Prenderti cura del tuo gatto significa anche occuparti della pulizia delle orecchie, dei denti e delle unghie. Vediamo come farlo.
Orecchie
Quando e come pulire le orecchie del gatto?
Di solito, è una procedura che deve essere effettuata su consiglio del veterinario evitando i bastoncini di cotone, ma attraverso un prodotto autopulente sicuro e semplice da usare: basta introdurlo nelle orecchie e lasciarlo agire; il gatto lo eliminerà scuotendo la testa.
Quando svolgi questa operazione controlla se le orecchie:
• appaiono umide o arrossate al loro interno;
• contengono una quantità insolita o eccessiva di cerume;
• sono molto sensibili e l'animale reagisce quando le tocchi;
• emanano un cattivo odore oppure l'animale se le gratta spesso o scuote la testa.
Sono tutti segni di una possibile infezione: se il tuo micio ne presenta qualcuno, rivolgiti al veterinario per sottoporlo a un trattamento.
Denti
Anche l’igiene dentale è importante. Spesso i denti tendono a ricoprirsi di placca o tartaro che nel tempo possono provocare gengiviti o stomatiti. In caso di tartaro l’unico modo per rimuoverlo è lasciar fare al veterinario, che effettuerà una pulizia dei denti del gatto in anestesia.
Unghie
Infine, anche le unghie devono essere controllate e regolate di frequente. Se il tuo gatto ha gli artigli particolarmente lunghi, mettigli a disposizione un tiragraffi. In alternativa puoi accorciarli con un tronchesino, ma è un’operazione che richiede molta attenzione e che di solito è meglio lasciare al veterinario.
Articolo a cura della Redazione di Animalidacompagnia.it, Dott.ssa Monica Viacava
