Come nutrire correttamente un predatore nato come il gatto? Semplice: con un regime alimentare basato su alimenti di origine animale e in grado di soddisfare i suoi fabbisogni nutrizionali. Ecco alcuni consigli su come fornire una corretta alimentazione a un gatto adulto.
Anche se vive in un appartamento e trascorre la maggior parte del tempo a sonnecchiare sul divano, il gatto adulto rimane un carnivoro, un animale il cui istinto è quello di cacciare, catturare e mangiare le proprie prede. Occuparsi della sua alimentazione significa dunque cercare di fornirgli una dieta bilanciata e conforme alla sua natura.
Qual è il fabbisogno nutrizionale del gatto adulto?
L’alimentazione di un gatto adulto deve essere appetibile e soprattutto ben formulata, quindi digeribile, capace di prevenire carenze di sostanze nutritive fondamentali quali proteine e grassi e in grado di aiutarlo a mantenere un peso ideale.
Il fabbisogno nutrizionale di un gatto dipende ovviamente dalle sue abitudini, dalle sue condizioni di salute e dalla sua attività fisica, ma deve comunque soddisfare appieno le sue esigenze nutritive. Nonostante prediliga la carne e il pesce, è indispensabile che il gatto assuma anche alimenti di origine vegetale (che non ama particolarmente), importanti fonti di fibra, di minerali e di vitamine.
Quali sono i principi nutritivi necessari per l’alimentazione del gatto adulto?
Proteine
Il gatto ha fabbisogni proteici più elevati e un’attività degli enzimi deputati a degradare l’amido inferiore rispetto agli altri carnivori, come ad esempio il cane.
Le proteine dovrebbero essere fornite a livelli sufficienti (circa il 30% per gatti adulti sulla sostanza secca) da fonti proteiche ad alto valore biologico e altamente digeribili come quelle che si trovano nella carne, nel pesce, nelle uova e nei formaggi.
Il regime “tutto carne” deve essere però evitato per non creare minerali e vitaminici. Questi accorgimenti servono a garantire al gatto una crescita equilibrata, un pelo lucente e una corretta rigenerazione dei tessuti.
Taurina
La taurina è un amminoacido essenziale per il gatto. La sua carenza provoca disturbi seri quali insufficienza cardiaca, cecità e patologie riproduttive. Il gatto non è in grado di sintetizzarla naturalmente e deve quindi obbligatoriamente assumerla attraverso il cibo: è naturalmente presente nella carne e nel pesce oltre ad essere contenuta nei prodotti industriali.
Grassi
La quota di grassi nell’alimentazione felina è di circa il 25% sulla sostanza secca.
I grassi animali e vegetali forniscono maggiore energia rispetto agli altri nutrienti e sono più digeribili rispetto a proteine e carboidrati. Tra i grassi, è importante ricordare gli Omega-6 e gli Omega-3. Mentre gli Omega-6 sono principalmente presenti negli oli vegetali, nella carne degli animali, in alcuni pesci e nelle interiora, gli omega-3 sono presenti soprattutto nei pesci. Questi ultimi hanno effetto antinfiammatorio e proprietà immunoregolatrici e neuroprotettive.
Carboidrati
I carboidrati sono contenuti nel riso, nella pasta e nei cereali e servono al gatto soprattutto per disporre di energia immediatamente pronta all’uso e regolare la funzionalità gastrointestinale.
Fibra
La fibra esplica un effetto volumizzante sulle feci e favorisce l’elasticità della parete intestinale, promuovendo il senso di sazietà e aiutando a regolare il movimento intestinale nella prevenzione e nel trattamento della stipsi.
Minerali
Un’alimentazione bilanciata prevede una quantità adeguata di sali minerali quali calcio, fosforo, magnesio, sodio e potassio (essenziali per le ossa, i denti e i muscoli) e di vitamine A, B e D.
Acqua
Elemento essenziale che deve essere sempre disponibile; va data fresca e pulita.
Cosa dare da mangiare ai gatti adulti?
È molto difficile coprire tutte le esigenze nutrizionali dei nostri animali con una dieta casalinga: vi sono molte variabili legate al contenuto in acqua e grassi nelle materie prime, perdite imputabili alla cottura, carenza di alcuni minerali e vitamine.
Se si sceglie di preparare in casa gli alimenti per il gatto è importante che la carne sia ben spezzettata e scottata (non cruda, per evitare rischi di salmonellosi), che il pesce sia privo di lische e altre ossa, e che nella dieta siano presenti verdure, cereali e mai dare gli avanzi della tavola.
Quindi, nel caso in cui si scelga una dieta casalinga per il proprio pet è fondamentale avere delle nozioni di base dal punto di vista nutrizionale e richiedere l’aiuto del veterinario che ha le competenze per formulare una dieta completa e bilanciata su misura del singolo soggetto.
Anche il cibo per cani è sconsigliato per l’alimentazione del gatto, poiché non sostiene il suo fabbisogno di vitamine, taurina, proteine e lipidi.
In definitiva è preferibile impiegare alimenti industriali: oltre a essere molto appetibili, i cibi confezionati e i cibi in scatola per gatti sono perfettamente bilanciati, contengono cioè le giuste proporzioni di tutti i principi nutritivi essenziali per il suo fabbisogno nutrizionale (proteine, taurina e grassi di origine animale, carboidrati, vitamine, sali minerali, acqua). Inoltre, le confezioni riportano le indicazioni circa la quantità esatta da somministrare a ogni pasto in base alle diverse tipologie di gatto.
I cibi confezionati sono disponibili in commercio nelle formulazioni secche (crocchette, snack) e umide (scatolette, bocconcini, paté). Se si è incerti sul tipo o formato da scegliere, il veterinario è in grado di indicare il cibo per gatti più adatto, in grado di fornire un apporto nutritivo completo e bilanciato.
Cibi secchi per gatti
Generalmente disponibili sotto forma di crocchette adatte a ogni fase della vita del micio (gattini in crescita, gatti adulti, gatti anziani); questi cibi per gatti sono molto pratici e in genere meno costosi delle scatolette. Inoltre, poiché contengono una percentuale molto bassa di acqua (non oltre il 10%), possono essere lasciati nella ciotola senza che si deteriorino. La croccantezza di questi alimenti aiuta il gatto a mantenere la piena funzionalità di denti e gengive.
Nella maggior parte dei casi, i mangimi secchi riportano la dicitura “alimento bilanciato e completo”, poiché contengono tutti gli elementi nutritivi necessari al gatto (proteine, grassi, fibre, vitamine, acidi grassi, minerali) nelle giuste proporzioni.
Sono inoltre disponibili cibi secchi per gatti con specifiche finalità: “dietetici” per gatti con particolari problemi di salute (reni, fegato, articolazioni e così via), “light” ipocalorici per gatti con problemi di peso, “hairball” per la prevenzione delle palle di pelo, e altre formulazioni finalizzate all’estetica (lucentezza del mantello, salute della pelle).
Cibi umidi per gatti
I cibi umidi per gatti sono commercializzati in scatolette o bustine monodose, due formati particolarmente indicati per chi cerca praticità e velocità. Gli alimenti umidi, tuttavia, vanno a male facilmente e devono essere dunque serviti a orari regolari, così che il gatto li consumi per intero prima che inizino a deteriorarsi.
I cibi umidi per gatti sono disponibili sotto forma di paté o mousse oppure “al naturale”, cioè con gli ingredienti inseriti interi (ad esempio, bianchetti, gamberetti o pezzi di tonno o salmone). Anche per gli alimenti umidi sono disponibili formulazioni per finalità speciali (“light”, dietetici, protezione del pelo).
Articolo a cura della Redazione di Animalidacompagnia.it, Dott.ssa Monica Viacava