Normalmente docile e tranquillo, il gatto talvolta si lascia andare a manifestazioni aggressive che a prima vista possono sembrare irragionevoli ma che hanno sempre un motivo scatenante. Scopri perché il tuo gatto può diventare improvvisamente aggressivo e come puoi intervenire se dovesse accadere.
Affettuoso in un modo tutto suo, il gatto è un animale docile e dall’indole pacifica. Tuttavia, anche al gatto più serafico talvolta può capitare di avere dei momenti di improvvisa e ingiustificata aggressività. In realtà, si tratta di reazioni solo apparentemente immotivate: la paura, il gioco, la difesa del proprio territorio, un eccesso di contatto fisico e altre circostanze particolari possono infatti spingere l’animale ad attaccare il padrone o altri gatti. L’aggressività è dunque un meccanismo comportamentale normale, che però va tenuto sotto controllo per evitare che un gatto aggressivo diventi pericoloso per sé e per gli altri.
Comportamento improvvisamente aggressivo del gatto: come si manifesta
I soffi, i graffi e i morsi sono le modalità con cui il gatto sfoga la propria aggressività. È possibile prevederli facendo attenzione a una serie di riconoscibili segnali che precedono gli attacchi e che sono generalmente orientati alla difesa o all’attacco.
In linea generale, il gatto ha un atteggiamento di tipo difensivo quando:
- ha la coda rigida e portata verso il basso;
- tiene le orecchie basse;
- ha lo sguardo fisso con le pupille dilatate,
- drizza il pelo,
- brontola o ringhia.
Dimostra invece un’aggressività di tipo offensivo se:
- porta la coda alzata, ma non a “l” come quando ha un approccio amichevole e curioso ma curva come prolungamento della schiena;
- ha le orecchie dritte;
- ha le pupille a fessura;
- emette un verso simile a un ululato.
Gatti dal comportamento aggressivo: possibili cause
Imparare a riconoscere i primi segnali può aiutarti a evitare un attacco, ma è anche importante capire i motivi per cui si sviluppa questo comportamento, così da intervenire per modificare o minimizzare le circostanze che rendono il tuo gatto aggressivo. Ecco alcuni scenari molto comuni.
Gatti dal comportamento aggressivo nel gioco
Il gioco è l’unica modalità che il gatto domestico ha a disposizione per sfogare il proprio istinto predatore: ecco perché quando gioca assume le stesse posture di quando va a caccia (orecchie abbassate, coda in costante movimento, posizione accovacciata) e soprattutto attacca all’improvviso. Durante il gioco però il gatto non è in grado di calibrare bene i graffi e i morsi ed è dunque buona norma non ingaggiarlo mai con mani o piedi, bensì offrirgli dei giocattoli o degli accessori su cui possa avventarsi liberamente, ricordandoci che l’approccio al gatto va riservato a un momento di tranquillità e non a uno di agitazione o di particolare confusione in casa.
Aggressività territoriale o di difesa
In generale, questo tipo di aggressività si manifesta quando il gatto sente il proprio territorio minacciato dalla presenza di altri felini, ma può presentarsi anche con cani o persone. Si tratta di un atteggiamento normale, soprattutto nei maschi, i quali adottano una postura difensiva o minacciosa, caratterizzata da miagolii, soffi e grida con lo scopo di spaventare e scacciare l’intruso.
Aggressività in seguito al contatto fisico prolungato
È il tipo di aggressività più difficile da prevedere poiché il gatto passa repentinamente dal godersi le carezze al respingerle attraverso morsi e graffi. Non si tratta tuttavia di attacchi senza preavviso: spesso l’animale inizia a segnalare che è stufo delle coccole muovendo la coda a scatti e le orecchie, e concentrando l’attenzione e i movimenti sulla mano che lo sta accarezzando. A prescindere dalle cause di questo comportamento (come mancanza di abitudine sin da piccolo o sovrastimolazione), è consigliabile accarezzarlo solo quando si avvicina lui e per brevi periodi, facendo attenzione a interrompere le carezze prima che il gatto inizi ad agitarsi.
Comportamento aggressivo del gatto dovuto a malattie
Il dolore e la sofferenza sono tra le cause dell’improvvisa aggressività del gatto, benché questo animale tenda ad appartarsi e rimanere nascosto quando non sta bene. Ci sono però delle condizioni che gli provocano un notevole disagio fisico e dunque una spiccata intollerabilità al contatto: dalle otiti, agli ascessi fino alle patologie orali, le artriti, oltre a ferite procuratesi nel gioco o nel combattimento, senza tralasciare possibili patologie infettive, se il gatto non è vaccinato.
Gatto aggressivo a causa della paura
Quando il gatto si sente in pericolo o si spaventa per un movimento o un suono forte e improvviso (un citofono, la caduta di un oggetto, il rumore del traffico) può reagire in due modi: andando a nascondersi o diventando aggressivo.
Aggressività reindirizzata
Quando il gatto è irritato da qualcosa contro cui non riesce a sfogarsi, può rispondere a un altro stimolo concomitante, anche se non minaccioso. Ad esempio, può accadere che l’animale si agiti per il passaggio di un cane fuori dalla finestra o per un rumore sul tetto e non sappia come gestire il fastidio perché non può uscire. In tal caso, per sfogarsi sceglierà la prima cosa a portata di zampa: il divano, un tappeto o la gamba del padrone. Questo tipo di aggressività si definisce reindirizzata, poiché è provocata da un accumulo di rabbia senza che possa essere liberata.
Aggressività da istinto materno
Una gatta che ha appena partorito è naturalmente molto protettiva nei confronti dei propri cuccioli e, se sente che sono minacciati, non esita a soffiare, graffiare o mordere anche il proprio padrone o un altro animale domestico con cui di solito convive pacificamente. Si tratta per fortuna di un comportamento non solo naturale ma anche destinato ad affievolirsi man mano che i piccoli crescono.
Cosa fare se un gatto è aggressivo
Se il gatto diventa improvvisamente aggressivo, la prima cosa da fare è rivolgersi al veterinario per capire se il comportamento anomalo è causato da sofferenza o malattia. Se non è così, è possibile agire nei seguenti modi:
- evitare di toccare il gatto aggressivo quando attacca;
- non sgridare il gatto né picchiarlo, poiché questo tipo di reazione agisce da rinforzo su questo comportamento e può renderlo ancora più aggressivo;
- premiare i comportamenti positivi del gatto e offrirgli piccole ricompense di cibo se mostra segni di tolleranza alle coccole;
- se l’aggressività del gatto deriva da sbalzi ormonali, valutare se castrarlo (se è maschio) o sterilizzarlo (se è femmina);
- se si è deciso di introdurre in casa un altro animale, fare in modo che il gatto conosca il nuovo arrivato in modo graduale, possibilmente in un ambiente neutrale e sotto la supervisione del padrone;
- nel caso dei gattini, iniziarli alla socializzazione molto presto, già dalla terza settimana di vita;
- fornire al gatto un tiragraffi, dei giochi e uno spazio in cui possa stare solo e tranquillo (nelle situazioni più stressanti, come i traslochi, una scatola di cartone è tutto ciò che gli serve per sentirsi al sicuro);
- in presenza di altri animali, aumentare proporzionalmente il numero di giacigli, ciotole per il cibo e giochi, così da scongiurare rivalità e lotte territoriali;
- vaccinare il gatto contro la rabbia e le altre malattie infettive.
Se questi consigli non hanno effetto, forse è il caso di rivolgersi ad un veterinario comportamentalista specializzato in etologia felina, un esperto in grado di dare consigli su come ridurre o gestire l’aggressività anche nei casi più seri e ritrovare la serenità.
Articolo a cura della Redazione di Animalidacompagnia.it, Dott.ssa Monica Viacava
